La denominación genérica de la Marca Q es “Calidad Turística Española”. Se refiere a cualquier actividad relacionada con los productos y servicios turísticos. Es administrada exclusivamente por el ICTE (Instituto para la Calidad Turística Española). También vigila la adecuada utilización.
Hasta el momento se han desarrollado las Normas de Calidad de 15 subsectores turísticos, que inicialmente integran el ICTE, siendo éstos: agencias de viaje, alojamientos rurales, balnearios, campings, campos de Golf, convention bureaux, empresas de Tiempo Compartido, espacios naturales protegidos, estaciones de Esquí y montaña, guías de turismo – programas de formación, hoteles y apartamentos turísticos, instalaciones náutico deportivas, ocio nocturno, oficinas de información turística, palacios de congresos, patronatos de turismo, playas, restaurantes, transporte turístico por carretera y turismo activo.
Para medir la calidad de sus servicios con respecto a la norma y la satisfacción de los clientes hay las herramientas de calidad que son procedimientos o técnicas escritas y formalizadas. Herramienta básica dentro de los sistemas de calidad turística desarrollados es el cuestionario de autoevaluación además de: sistema de encuestación, sistema de quejas y sugerencias, sistema de indicadores de calidad, guía para el desarrollo del manual de calidad, guía para el desarrollo del manual de procedimientos y guía para el desarrollo de planes de mejora.
La asistencia técnica prestada por la Secretaría General de Turismo ha dado lugar a la Creación de Sistemas de Certificación y Auditoría, asegurando a través de los oportunos procedimientos y reglamentos que tales procesos se realizan de forma independiente y objetiva: Marca de Calidad, Reglamento de Acreditación de Empresas Auditoras, Reglamento de Certificación de Establecimientos, Reglamento de Entes Gestores, Procedimientos y cuestionarios de Auditoría.
Con más de 2.000 establecimientos certificados con el sello correspondiente, la imagen de la Marca de Calidad Turística Española comienza a ser reconocida a nivel nacional e internacional.
En lo que a las normas de calidad de servicio se refiere hay que subrayar que se crean por grupos representativos de empresarios en base a diagnósticos de oferta y demanda. Incluyen dos tipos de requisitos tanto relativos al resultado (prestación) de los diferentes servicios como relacionados con los sistemas y métodos (procesos) necesarios para asegurar el nivel de calidad de los servicios.

Una marca de calidad expuesta en un producto comercial y / o objeto indica que hay varias cosas:
La existencia de un acuerdo de seguimiento legal o de una calidad de producto/objeto entre el fabricante de un producto y una organización de acreditación nacional tanto para pruebas como la certificación; prueba legal de que el producto/objeto ha sido probado con éxito en conformidad con una norma a nivel nacional acreditada; seguridad jurídica que la organización de certificación ha asegurado que el elemento/objeto que se ha probado con éxito es idéntico al que se está ofreciendo para la venta o su uso; seguridad jurídica de que la prueba con éxito ha sido incluida en una lista de calidad, que se considera de información pública; seguridad jurídica de que el fabricante/responsable está siendo auditado regularmente por el organismo de certificación para asegurar el mantenimiento de la norma de proceso original que se utilizó en la fabricación/elaboración de la muestra y / o del objeto que pasó la prueba. Si el fabricante fallara en una auditoria, todos los productos que han sido certificados, incluyendo las etiquetas de las existencias disponibles, en sitios de construcción, con los clientes de uso final y en las tiendas de distribución, pueden ser impuestas por la organización de certificación para ser removido y / o quitado inmediatamente, y puede insistir en que todos los interesados sean informados que la calidad de los productos/objetos en cuestión ya no cumplen con las exigencias.
Por parte de la certificadora, la etiqueta o también bandera en sí es un tipo de marca mediante el cual el solicitante o fabricante utiliza la marca para indicar la elegibilidad de los productos/objetos para su uso en instalaciones de acuerdo con los requisitos del código, y / o de origen, material, modo de fabricación de los productos, el modo de funcionamiento de los servicios, la calidad, la fidelidad de otras características de los productos o servicios.
Las marcas de calidad difieren de las marcas comerciales. La principal diferencia es que las marcas comerciales pueden ser utilizados por determinados miembros de la organización, mientras que las marcas de calidad son la única evidencia de la existencia de seguimiento acordado entre los fabricantes y las pruebas acreditados a nivel nacional y las organizaciones de certificación.

Viendo la bandera azul, no hay duda que uno se encuentra en un lugar altamente calificado ya que se trata de un identificativo ecológico y medioambiental concedido cada año de nuevo a playas y puertos deportivos.
Para obtener la bandera azul no solo hay que cumplir con criterios estrictos en lo que la calidad de agua se refiere, sino hay que cumplir con rígidos estándares de seguridad, prestaciones de servicios y especificaciones medioambientales respectivo al entorno natural.
En caso de los puertos deportivos, entre otros los criterios son:
Facilitar a los usuarios información medioambiental de la zona, de la tierra y de la zona del puerto deportivo, publicar en el puerto deportivo el código de conducta ambiental; publicar información sobre el programa de la bandera azul y /o los criterios para puertos deportivos; demostrar que se ofrecen a los usuarios y al personal del puerto deportivo al menos tres actividades de educación medioambiental; ofrecer a través del puerto deportivo a los propietarios de barcos la bandera azul individual.
En lo que a seguridad y servicio se refiere debe haber equipamientos adecuados, limpios y bien señalizados de salvar vidas, primeros auxilios y contra incendios; el equipo debe ser aprobado por las autoridades nacionales; debe existir un
plan de emergencia en caso de contaminación, incendios u otros accidentes; debe haber disponibilidad de electricidad y agua en los muelles, las instalaciones deben ser aprobados de acuerdo con la legislación nacional; debe haber instalaciones para personas con discapacidad. Debe haber agua visualmente limpia (sin evidencia de aceite, basura, aguas negras o de otro tipo de contaminación).
Además debe haber contenedores adecuados y correctamente identificados y separados para el almacenamiento de residuos peligrosos (pinturas, disolventes, raspados barco, agentes anti-incrustantes, baterías, aceites usados, las bengalas). Los residuos deberán ser manejados por un contratista con licencia y que dispone de un establecimiento autorizado de residuos peligrosos; debe haber papeleras y / o contenedores de basura adecuados y bien dispuestos. El puerto deportivo debe disponer de instalaciones para la recepción de materiales reciclables, como botellas, latas, papel, plástico, material orgánico, etc. Todos los edificios y el equipo deben ser mantenidos adecuadamente y de acuerdo con la legislación nacional. El puerto deportivo debe estar bien integrado el entorno natural. Debe haber instalaciones sanitarias adecuadas, limpias y bien señalizados, incluyendo instalaciones de lavado y agua potable.

La bandera azul es una designación, es decir marca de calidad ambiental concedida anualmente a playas y puertos deportivos. Playas que pueden identificarse mostrando la bandera azul garantizan haber cumplido en la temporada pasado con un elevado estándar de calidad de aguas para bañarse. La bandera azul es una marca propiedad de la FEE (Fundación Europea de Educación Ambiental).
Los criterios para ser galardonado con la bandera azul incluyen normas para la calidad del agua, seguridad, educación e información ambiental, la prestación de servicios y los criterios generales de gestión ambiental. La Bandera Azul es anhelada por las playas y puertos deportivos como una indicación de sus altos estándares ambientales y de calidad. En la Unión Europea los estándares de agua están incorporados en la directiva marca del agua. La Directiva marco del agua (DMA) es una norma del Parlamento Europeo y del Consejo de la Unión Europea por la que se establece un marco de actuación comunitario en el ámbito de la política de aguas.
La distinción con esta bandera no solo requiere el cumplimiento de criterios claros para la calidad del agua, sino que también deben cumplirse estrictos estándares de seguridad, los servicios y las regulaciones ambientales que afectan a la naturaleza que lo rodea, que entre otros por ejemplo son:
un número adecuado de socorristas y / o equipo de salvamento deben estar disponibles en la playa, equipos de primeros auxilios deben estar disponibles en la playa, debe haber un acceso seguro a la playa, la zona de playa debe ser patrullada, suministro de agua potable debe estar disponible en la playa, mapa de la playa indicando las distintas instalaciones; se debe mostrar información relacionada a los ecosistemas de las zonas costeras y áreas naturales, sensibles en la zona costera, sobre la calidad de las aguas de baño y sobre el Programa de Bandera Azul. Un mínimo de 5 actividades de educación ambiental deben ser ofrecidos. Se debe exhibir el código de conducta para la zona de la playa y las leyes que rigen el uso la playa deben ser fácilmente accesibles al público, previa solicitud.